Изобилие форматов видеозаписи и звука приводит к тому, что не всякий видео/аудио файл может быть воспроизведен на данном компьютере. Приходится устанавливать многочисленные кодеки воспроизведения того или иного формата или самодельные пакеты кодеков. Однако часто и это не помогает. Так, например, Windows Media Player, поставляемый вместе с операционной системой Windows, удобный при воспроизведении аудиозаписей (последние версии), оказывается беспомощным при воспроизведении многих видеоформатов. Выход один – установить дополнительно еще один или несколько проигрывателей на вашем компьютере.
Ниже даны описания наиболее распространенных проигрывателей. Акцент при описании сделан на специфических возможностях программ.
DivX Player. Проигрыватель содержится в пакете установки кодека DivX, поддерживает только самые базовые возможности по воспроизведению видео. Имеется поддержка смены вида интерфейса (skins). Единственная программа, которая поддерживает аппаратное ускорение постпроцессинга в формате DivX. Этот проигрыватель не совместим с DirectShow: он способен использовать только встроенные декодеры mp3 и DivX и может воспроизводить только AVI файлы. Последняя версия добавляет поддержку формата DivX Media.
Windows Media Player 7 и новее. Используется как стандартная программа для воспроизведения видео в Windows 2000 и старше. Далеко не самый лучший проигрыватель.
Версии 7, 8 и 9 программы имеют достаточно неудобный интерфейс (главное окно затейливой формы, нестандартные горячие клавиши и т. д.), и поддерживает только базовые возможности по воспроизведению видео. Так, в случае наличия нескольких звуковых дорожек в файле, WMP будет воспроизводить все одновременно.
Windows Media Player имеет развитые возможности воспроизведения звука и видео по сети (в том числе через интернет), также имеет возможность создавать достаточно гибкий каталог звуковых и видео файлов, возможность для копирования аудио CD на компьютер, встроенный эквалайзер звука и подстройку изображения.
В 10–й версии Windows Media Player интерфейс приведен к более привычной прямоугольной форме, и даже добавлен компактный режим интерфейса, который очень напоминает другие программы для воспроизведения видео.
Другие нововведения ориентированы на удобство использования каталога записей, в интерфейс программы интегрированы средства для покупки музыки и видео в интернете. Также добавлена поддержка множества портативных устройств (mp3-плейеров и т. п.) — вы можете загружать в них записи непосредственно из Windows Media Player.
Недавно Microsoft выпустила дополнение, которое позволяет Windows Media Player 10 использовать DXVA для декодирования видео в формате Windows Media Video: аппаратное ускорение за счёт ресурсов графического процессора видеокарты.
Media Player Classic. Это мощнейший проигрыватель, имеющий поддержку всех существующих форматов субтитров (включая SSA и ASS с корректным отображением стилей текста), встроенные декодеры разных форматов сжатия звука и видео, возможности выбора звуковой дорожки, перенаправления аудио каналов для многоканальных систем, поддержку воспроизведения форматов QuickTime и Real Media, захват кадров и установку задержки звукового сопровождения относительно видеоряда. Есть поддержка интерфейса WinLIRC для пультов дистанционного управления.
Из уникальных возможностей программы стоит упомянуть возможность воспроизведения видео DVD без каких-либо дополнительных программ: это делает Media Player Classic единственным бесплатным проигрывателем DVD для Windows. Также проигрыватель имеет возможность воспроизведения видео с какого-либо видеовхода: будь то ТВ–приёмник, карта видеозахвата или цифровая видеокамера, подключенная по цифровому интерфейсу. Это очень удобно для просмотра записей на видеокамере, если под рукой нет телевизора. Также программа использует необычную технологию отображения субтитров с использованием функций современных видеокарт: качество отображения текста получается существенно выше, чем при традиционном способе.
Light Alloy. Этот проигрыватель поддерживает изменение языка и вида интерфейса (skins), отображение субтитров, синхронное воспроизведение звуковой дорожки из другого файла. Программа имеет развитый интерфейс и множество сервисных возможностей. Уникальная функция: раздельное регулирование громкости для разных звуковых дорожек, что позволяет не только переключать звуковую дорожку, а слушать несколько дорожек одновременно — по выбору пользователя. Есть поддержка интерфейса WinLIRC для пультов дистанционного управления. В последней версии добавлено воспроизведение видео DVD и уникальная возможность: SubVoice — озвучивание субтитров. Для русскоязычных пользователей программа бесплатна, хоть и требует выполнения процедуры регистрации.
BS Player. Очень известный проигрыватель видео, содержащий множество удобных функций: смена языка интерфейса (в том числе русский), смена внешнего вида программы (skins), поддержка субтитров, сообщения на экране поверх видео, поддержка интерфейса WinLIRC для пультов дистанционного управления. Содержит ряд уникальных возможностей, например создание списка закладок для видеозаписи, который потом позволяет переходить к определённой части записи при помощи оглавления (chapter, глава — по аналогии с видео DVD). Также эта программа имеет уникальный модуль Overlay mixer, который в некоторых случаях может обеспечивать более высокое качество отображения видео, чем в случае использования системных компонент.
Crystal Player
Универсальный проигрыватель видео с множеством функций: смена языка интерфейса (есть русский и украинский), смена вида программы (skin), поддержка субтитров, расширенная информация о видеофайлах, поддержка многих форматов сжатия видео и аудио. Единственный на сегодня проигрыватель, который обеспечивает плавное воспроизведение видео путём увеличения количества кадров для любых видеозаписей. Обычная версия распространяется бесплатно.
Другие проигрыватели
Невозможно перечислить все существующие проигрыватели: таких программ слишком много. Выше упомянуты лишь самые популярные, удобные и функциональные из них. Также существует ряд проигрывателей, которые в первую очередь ориентированы на воспроизведение звуковых файлов, но также содержат возможность воспроизведения видео, например популярный WinAmp.